Mehr Hitze, mehr Krankheiten, mehr Starkregen: Wissenschaftler haben berechnet, welche Veränderungen der Klimawandel mit sich bringt. Aber was bedeutet das konkret für das Leben in Deutschland? Ein Überblick.

Der Klimawandel wird das Leben vor unserer Haustür mehr und mehr beeinflussen – darin sind sich Wissenschaftler einig. Zu den Auswirkungen gehören nicht nur extremere Temperaturen, sondern etwa auch neue Gesundheitsgefahren. Gleichzeitig versuchen Städte und Kommunen, sich an die veränderten Bedingungen anzupassen.

Wie würde Deutschland in 25 Jahren aussehen – was wäre wahrscheinlich anders? Die Szenarien beruhen auf wissenschaftlichen Modellen und Planungen von Städten und Kommunen.

Wetter

Spätestens in 25 Jahren werde das Leben in vielen Teilen Deutschlands „ungemütlich“, sagt Andreas Walter vom Deutschen Wetterdienst (DWD) in Offenbach. Er ist dort Experte für die konkreten Auswirkungen des Klimawandels.

„Ungemütlich“ heißt in diesem Fall: heißer, trockener und mehr Extremwetterereignisse. Konkret haben die Forscher für das Jahr 2049 berechnet, dass die Temperaturen in Deutschland gegenüber dem Beginn der Aufzeichnungen (1881) um durchschnittlich 1,9 bis 2,3 Grad steigen werden. Das mag überschaubar klingen, bedeutet aber unter anderem einen starken Anstieg der heißen Tage über 30 Grad. 

In Berlin etwa soll es nach den Berechnungen doppelt so viele heiße Tage geben wie zwischen 1971 und 2000. Damals waren es im Schnitt sieben bis zehn, 2049 sollen es bis zu 20 werden. In Stuttgart könnte es dann sogar bis zu 70 heiße Tage geben. Die warmen Tage über 25 Grad nehmen sogar noch stärker zu: Im Südwesten zwischen Wiesbaden, Mainz und Freiburg gab es zwischen 1971 und 2000 nicht mal 30 pro Jahr. In 25 Jahren werden es bis zu 80 sein, sagt Andreas Walter vom DWD – also fast zwei Monate mehr. 

Das Thermometer dürfte aber nicht nur immer häufiger, sondern auch immer höher steigen: Tage mit Temperaturen um die 40 Grad werden in 25 Jahren regelmäßig auftreten, so Walter. Die Zahl der tropischen Nächte mit mehr als 20 Grad nehme zu, in Winternächten werde es hingegen seltener frostig als heute.

Auch beim Niederschlag ändere sich bis Mitte des Jahrhunderts einiges: So soll es im Winter mehr, im Sommer weniger regnen. Weil es im Sommer neben länger werdenden Trockenperioden mehr Starkregen geben soll, könne es zu mehr Sturzfluten und Überschwemmungen kommen. Gerade in Städten mit vielen versiegelten Flächen kann das Wasser dann schlecht abfließen.

Städte

Die Gebäude und Wohnviertel in Deutschlands Städten werden sich verändern, sagt Peter Kreisl, Professor für Stadt- und Regionalplanung an der Frankfurt University of Applied Sciences. Zwar würden sie in 25 Jahren nicht komplett anders aussehen, aber vermutlich gebe es „mehr Grün, weniger Autos, mehr Schatten“.

Festgelegt und konkretisiert wird das in Konzepten zur Anpassung an den Klimawandel. In vier Fünftel aller deutschen Kommunen sind solche Konzepte in Planung oder teilweise schon umgesetzt. Für größere Städte ist das besonders wichtig, denn sie bekommen die Folgen des Klimawandels am meisten zu spüren. Durch die dichte Bebauung und die vielen versiegelten Flächen seien Städte „wie Brenngläser des Klimawandels“, sagt Matthias Garschagen, Professor für Geografie an der Uni München und Klimaanpassungsforscher.

In 25 Jahren werden in Deutschlands Städten also sehr wahrscheinlich deutlich mehr begrünte Dächer, Fassaden, Vorgärten und Hinterhöfe zu sehen sein. Entsprechende Pläne gibt es in allen größeren Städten. Denn klar ist: Mehr Grün ist das wirksamste Mittel des Kühlens. Bäume zum Beispiel senken die Temperatur nicht nur durch Schatten, sondern auch durch das Wasser, das sie über ihre Blätter verdunsten. Wenn etwa ein Hinterhof nicht betoniert, sondern entsiegelt und bepflanzt ist, kann das die Temperatur um bis zu zehn Grad senken. 

In Fußgängerzonen, auf Spielplätzen und an Haltestellen für öffentliche Verkehrsmittel soll ebenfalls für mehr Schatten gesorgt werden – etwa durch Pflanzen, Sonnensegel oder mobile Beschattungselemente. Auch durch helle Oberflächen, Holzfassaden, Photovoltaik-Anlagen und Arkaden wollen Städte die Folgen des Klimawandels abmildern.

In öffentlichen Gebäuden sind in vielen Städten Trinkbrunnen vorgesehen. In Frankfurt ist es bei neuen Bauvorhaben der Stadt Pflicht, Türen und Tiefgaragen-Einfahrten 20 Zentimeter über Straßenniveau anzubringen, um vor Überflutung zu schützen.

Doch auch wenn sich Städte an veränderte Klimabedingungen anpassen können und vielerorts schon einiges auf den Weg gebracht wurde: In der Praxis braucht das viel Zeit und Geld.

Natur und Pflanzen

In der Pflanzenwelt zeigen sich die Folgen des Klimawandels schon jetzt besonders deutlich. Ein Waldspaziergang genügt, um sich selbst ein Bild davon zu machen. Laut Waldzustandsbericht 2023 ist nur jeder fünfte Baum in Deutschlands Wäldern gesund. Der Klimawandel sei „endgültig und für alle sichtbar im deutschen Wald angekommen“, heißt es bereits im Waldzustandsbericht aus dem Jahr 2020. Und auch andere Pflanzen leiden unter den Folgen von Hitze, Trockenheit und Unwetter.

Dieser Trend wird sich in 25 Jahren weiter verschärft haben. „Die Zukunft unserer Wälder könnte so aussehen, wie Urlauber heute Wald im Süden Europas erleben“, sagt Hans-Werner Schröck von der Forschungsanstalt für Waldökologie in Rheinland-Pfalz. Der Klimawandel werde die gesamte Natur rasant verändern, schreiben die Autoren von „Deutschland 2050„. Zwar habe sich das Klima im Laufe der Erdgeschichte immer verändert, aber nie so schnell wie heute: Der menschengemachte Klimawandel verlaufe etwa hundertmal schneller und überfordere damit die Anpassungsfähigkeit von Pflanzen und Tieren.

Esche, Birke und Fichte, Gartenhortensie und Rhododendron etwa brauchen zu viel Wasser, um ohne weiteres im erhitzten Deutschland zu überleben. Sie werden immer seltener werden oder sogar ganz verschwinden. Im Südwesten und im Osten wird der Artenverlust laut einer Studie im Auftrag des Bundesamts für Naturschutz am höchsten sein, in Brandenburg kann er demnach sogar bis zu 50 Prozent betragen.

Im Gegenzug wandern neue Pflanzenarten aus anderen Regionen der Welt ein, die mit den Klimabedingungen besser zurechtkommen: so etwa der Seiden- und Lederhülsenbaum, die Purpurerle oder die Blumenesche. „Palmen wachsen hier inzwischen besser als Buchen“, sagt Maximilian Weigand, Direktor des Botanischen Gartens in Bonn.

Welche Arten sich hierzulande am Ende tatsächlich durchsetzen, lässt sich jedoch nicht sicher vorhersagen. Denn die Bedingungen etwa in Südeuropa können nicht exakt auf das Deutschland der Zukunft übertragen werden.

Gesundheit

Die Veränderung des Klimas wirkt sich auf vielfältige Weise auf unsere Gesundheit aus. Der Klimawandel sei weltweit die „größte Gesundheitsgefahr im 21. Jahrhundert“, schrieben Wissenschaftler im Medizin-Fachblatt The Lancet bereits vor 15 Jahren. Er führt Fachleuten zufolge unter anderem dazu, dass Atemwegserkrankungen zunehmen, die Gefahr von Hautkrebs steigt und Allergiker stärker leiden, weil sich die Pollenflugsaison verlängert und neue allergene Pflanzenarten hier heimisch werden. Auch neue Mückenarten können sich durch die höheren Temperaturen ausbreiten und neue Krankheiten übertragen.

Doch die meisten Opfer wird es hierzulande durch die zunehmenden Hitzeextreme geben – da sind sich Experten einig. Hitze fordert Herz und Kreislauf heraus und kann uns im schlimmsten Fall sogar töten, heißt es etwa vom Robert Koch-Institut (RKI).

Während großer Hitzeperioden zeigt sich schon jetzt regelmäßig ein deutlicher Anstieg der Sterbefälle. Und Hitzewellen werden mehr und länger werden, sagen die Forscher des DWD. Besonders in stark erhitzten Städten sei die Gefahr für die Menschen dann besonders groß.

Wie viele Menschen hierzulande in Zukunft durch Hitzewellen sterben werden, lässt sich nicht vorhersagen. Klar ist aber: Es dürften mehr werden, wenn nicht vehement gegengesteuert wird.

Forschende wollen Europas Wälder retten: Baumsamen aus trockenen Klimazonen sollen sie klimaresilient machen. Ist das eine Lösung für das Waldsterben? Das hoffen zumindest Wissenschaftler.

Während auf der 29. UN-Klimakonferenz in Baku die Finanzierung der Klimakrise geklärt werden soll, hat die Erderwärmung die kritische 1,5-Grad-Grenze geknackt. Das hat der EU-Klimadienst Copernicus gemeldet. Für den Wald ist der schnelle Temperaturanstieg demnach katastrophal.

Ein Vorschlag aus der Wissenschaft: In Deutschland Fichten mit polnischen Vorfahren und Buchen mit Vorfahren aus Südfrankreich pflanzen – also Bäume mit Migrationshintergrund. „Unterstützte Migration“ könnte eine Lösung sein, unsere Wälder zu retten. Dabei werden Samen von Baumarten aus anderen Regionen ausgewählt, die am besten an zukünftige Klimabedingungen angepasst sind.

Zu diesem Befund kommt Waldbau-Professor Jürgen Bauhus auf seinem Versuchswäldchen der Universität Freiburg. Seit mehr als 15 Jahren sucht Bauhus dort nach klimaresilienten Baumarten. Nach der großen Dürre 2018 bis 2021 kommt er zu einer Erkenntnis, die für viele Menschen schwer zu verdauen sei: „Die natürlicherweise an einem bestimmten Standort vorkommenden Baumarten sind häufig nicht die, die am besten angepasst sind – weder jetzt noch in Zukunft.“

Wald als Kohlenstoffsenke

Zu diesem Ergebnis kommt auch das Bundesforschungszentrum für Wald (BfW) aus Wien gemeinsam mit Forstwissenschaftlern aus ganz Europa. Sie haben untersucht, wie der Wald wieder zur Reduzierung des klimaschädlichen CO2 beitragen kann. Sie liefern damit für Europa die ersten länderübergreifenden wissenschaftlichen Empfehlungen.  

In der Studie wurde das Potenzial der sieben wichtigsten europäischen Baumarten untersucht, um herauszufinden, welche Samenherkunft die besten Chancen in den nächsten 50 Jahren hat.

Denn das Ökosystem Wald leidet bereits jetzt extrem unter den Folgen des Klimawandels. Das Ergebnis der Bundeswaldinventur im Oktober war ein Weckruf: Der Wald sei mittlerweile sogar zur Kohlenstoff-Quelle geworden, setzt also mehr CO2 frei als er speichern kann. 

Die Eiche als Hoffnungsträger

Mit „unterstützter Migration“ sehen die Forschenden die Möglichkeit, den Wald als Kohlenstoffsenke zu retten. Sein Potenzial Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu speichern, könnte unter Verwendung des richtigen Saatguts, verdoppelt werden.

Die europäischen Eichenarten könnten mit dem Klimawandel gut zurechtkommen. Die Eiche weist eine hohe genetische Vielfalt auf. Das spricht für eine große Anpassungsfähigkeit. Stieleiche und Traubeneiche sollen selbst bei einem extremen Klimawandelszenario von einem Temperaturanstieg bis zu sechs Grad gut wachsen – wenn geeignetes Saatgut verwendet wird. 

 

Fichte, Buche und Eiche mit Migrationshintergrund

Eine Fichte aus Polen oder den Karpaten würde mit den zukünftigen Klimabedingungen in Deutschland besser zurechtkommen als eine deutsche Fichte, so die Studienergebnisse. Zum Vergleich: Für Mittel- und Nordskandinavien wären es Samen von Bäumen aus Südskandinavien, die die besten Chancen aufweisen, während im Baltikum und Weißrussland in weiten Teilen auf lokale Samen gesetzt werden kann.  

Bei der Kiefer könnten es aus dem Baltikum stammende Samen sein, die in Deutschland eine bessere Wuchskraft im Klimawandel zeigen. Buchen im Wald der Zukunft haben womöglich Vorfahren aus Süd-Frankreich und Eichen vom Balkan.   

Während die heimischen Bäume mit dem rasanten Wandel nicht zurechtkommen, hatten Bäume aus wärmeren und trockeneren Regionen mehrere Generationen Zeit, sich anzupassen.

Mischwald als Risikovorsorge

Die Zeiten der Monokulturen, wie man sie nach dem Zweiten Weltkrieg pflanzte, sind vorbei. In der Forstwissenschaft herrscht breiter Konsens, dass nur Mischwälder im Klimawandel bestehen können. „Wir werden weniger Bestände haben, die aus ein oder zwei Baumarten bestehen, sondern sollten auf Bestände abzielen, die vier oder fünf Baumarten gemeinsam haben. Das braucht man als Risikovorsorge“, erklärt Silvio Schüler vom Bundesforschungszentrum für Wald in Wien und Mitautor der Studie. „Denn wir wissen nicht, welche Krankheiten und Schädlinge herkommen oder wie trocken es wird.“

In der Bewirtschaftung müsse stärker auf das Risikomanagement abgezählt werden, so Schüler. „Wir müssen versuchen, diese Störungen wie Schädlinge und Trockenheit durch geeignete Bewirtschaftung vorzubeugen.“ Ein Teil der Vorbeugung sei dabei der Einsatz des richtigen Saat- und Pflanzgutes bei den Aufforstungen. 

Der Wald als Klimaschützer

Der Wald der Zukunft wird anders aussehen – so viel steht fest. Der noch amtierende Bundesminister für Ernährung und Landwirtschaft Cem Özedmir hatte im Oktober 2024 angekündigt, die Bundesregierung werde 250 Millionen Euro für den Schutz der Wälder bereitstellen. Was nach dem Ampel-Aus mit diesem Plan wird, bleibt abzuwarten. 

Mit Schaufeln bewaffnet machen sie sich auf den Weg in die zerstörten Gebiete: Die Hilfsbereitschaft von Freiwilligen in Spanien ist angesichts der Flutkatastrophe groß. Das sorgt bei Einsatzkräften nicht nur für Begeisterung.

Der Reisebus, der in Valencia ankommt, ist dreckig. Rund fünfzig Menschen steigen aus, die Klamotten voller Schlamm, Plastiktüten um die Schuhe gewickelt. Im Gepäckfach des Busses sind statt Koffern unzählige Schaufeln und Besen, braun vom Schlamm.

Der Bus kommt aus einem der von der Flut zerstörten Gebiete. Er brachte freiwillige Helfer und Helferinnen dorthin. Auch Student Elias ist einer von ihnen. Er hat noch Schlammspritzer im Gesicht. Man müsse einfach helfen, sagt er.

Die Solidarität ist riesig. Tausende Menschen machen sich auf den Weg in die betroffenen Orte – erst zu Fuß, mittlerweile auch in Bussen. Denn so viele Freiwillige müssen erst einmal koordiniert werden. An einer zentralen Sammelstelle werden sie in Gruppen eingeteilt, mit Schaufeln ausgestattet und mit den Bussen losgeschickt.

„Die Euphorie wird nachlassen“

Maria Paz Ramos ist Vizepräsidentin der Freiwilligenplattform. Sie ist stolz darauf, was sie schon geschafft haben. Aber sie sorgt sich, wie lange die Hilfsbereitschaft anhalten wird: „Die Euphorie jetzt, in der heißen Phase ist groß, doch sie wird nachlassen.“

Immer wieder kommt es auch zu Konflikten zwischen den offiziellen Einsatzkräften und den Freiwilligen. Sie würden die Wege versperren, lauten die Vorwürfe. Bei den Helfern und Helferinnen kommt das nicht gut an. Sie würden kommen, um zu helfen, nicht um zu behindern oder Fotos zu machen, sagt Malena.

Sie ist gerade von ihrem Einsatz zurückgekommen und weiß, wie wichtig ihre Hilfe ist. Es seien die freiwilligen Bürger und Bürgerinnen, die die notwendige Hilfe brächten, nicht die Regierung, so ihr Vorwurf.

Die Suche nach Überlebenden

10.000 Polizisten und Soldaten schickte Ministerpräsident Pedro Sánchez in die Katastrophengebiete. Sie sollen die Straßen freiräumen und nach Vermissten suchen. Vor allem in Tiefgaragen und Tunneln wird noch nach Überlebenden gesucht, dazu sind auch Polizeitaucher im Einsatz. Ein anderes Problem vor Ort sind Plünderungen: Die Polizei nahm schon mehr als 80 Personen deswegen fest.

Am Sonntag entlud sich die ganze Wut der Menschen über das Krisenmanagement der Behörden beim Besuch des spanischen Königsbesuchs in Paiporta. Im Regionalfernsehen war zu sehen, wie Hunderte von wütenden Menschen Felipe VI. und seine Frau Letizia mit Schlamm bewarfen und beschimpften.

Am Ende gingen die Monarchen gegen den Rat des Sicherheitspersonals auf die Protestierenden zu. Mit Schlamm an Kleidung und im Gesicht versuchten sie, die Leute zu beruhigen. Die Menschen sagten, sie bräuchten mehr Hilfe. Solche Szenen habe es, so sagte ein TV-Kommentator, bei einem Besuch eines Königspaars bislang noch nicht gegeben.

Nach den heftigen Unwettern in Spanien werden die Rettungsarbeiten fortgesetzt. Tausende Menschen sitzen noch in Häusern oder Autos fest. Derweil wird die Frage laut, ob zu spät vor der drohenden Gefahr gewarnt wurde.

Nach den schweren Unwettern in Spanien dauern die Rettungseinsätze weiter an. Inzwischen haben die Einsatzkräfte alle der betroffenen Regionen erreichen können, teilte der Regierungschef der Region Valencia, Carlos Mazón, mit.

Mindestens 95 Menschen kamen durch die Überschwemmungen und Sturzfluten ums Leben, 92 der Opfer wurden in der Region Valencia geborgen. Die Zahl der Todesopfer ist die höchste in Spanien seit Oktober 1973, als in den südöstlichen Provinzen Granada, Murcia und Almeria mindestens 150 Menschen starben. Noch immer können Behörden keine konkreten Angaben machen, wie viele Menschen als vermisst gelten. Daher wird befürchtet, dass die Zahl der Toten noch steigen könnte.

Zumindest konnten laut Mazón inzwischen wohl all die Einwohnerinnen und Einwohner per Hubschrauber gerettet werden, die sich auf Hausdächer gerettet hatten. Etwa 70 Einsätze aus der Luft seien dafür notwendig gewesen. An den Rettungsarbeiten sind der Zivilschutz, Feuerwehr, Polizei und Soldaten des spanischen Militärs beteiligt.

Wohl noch mehr als 1.000 Menschen in Autos eingeschlossen

Über Nacht hätten die Rettungseinsätze jedoch teilweise eingestellt werden müssen, hieß es vom Leiter der Notfallabteilung des spanischen Roten Kreuzes, Iñigo Vila. Laut der Nachrichtenagentur dpa warten nach wie vor Tausende Menschen auf Hilfe, die in Fahrzeugen, Häusern und Dörfern ausharrten. In der Nacht waren zahlreiche Autobahnen und Landstraßen weiter unbefahrbar. Auch der Bahnverkehr wurde erheblich beeinträchtigt. Rund 115.000 Haushalte waren ohne Strom, zudem gab es weiter Probleme mit den Handyverbindungen.

Ein Sprecher der Polizeieinheit Guardia Civil schätzte am Mittwochabend, dass auf den Autobahnen A3 und A7 noch etwa 1.200 Menschen in Autos, Bussen oder Lastwagen festsitzen. Es gebe aber auch viele, die ihre Fahrzeuge nicht verlassen wollten. Allen ein der Region Valencia sollen demnach noch rund 5.000 Fahrzeuge feststecken, teils verlassen, teils mit darin eingeschlossenen Personen. Auch in Zügen, Häusern, Büros, Schulen und Einkaufszentren sollen noch viele Tausende Menschen vor den Wassermassen Schutz gesucht haben.

Vorwürfe wegen unzureichender Warnungen

Während die Rettungsarbeiten unter Hochdruck fortgesetzt werden, kommen vermehrt Vorwürfe auf, die Bevölkerung sei zu spät und nicht ausreichend vor der drohenden Gefahr gewarnt worden. Schließlich seien die Risiken, die mit dem Wetterphänomen „Dana“ einhergingen, bekannt, hieß es in Medien und in Diskussionen im Internet. Es tritt zu Herbstbeginn, wenn sich die ersten atlantischen Tiefausläufer mit feuchtkalter Luft über das warme Mittelmeer schieben, im Süden und Osten Spaniens häufiger auf. Die Warnung des Zivilschutzes sei jedoch erst am Dienstagabend gegen 20 Uhr an die Bevölkerung verschickt worden.

Valencias Regierungschef Mazón wies die Kritik deutlich zurück. Erste Warnungen seien bereits am Sonntag ausgesprochen worden. Die Verantwortlichen hätten sich strikt an die Protokolle des Zivilschutzes gehalten. Auch Experten wie der Meteorologe Francisco Martín León widersprachen den Vorwürfen. Solche „brutalen Folgen“ hätten nicht vorhergesagt werden können, weil diese von verschiedenen Faktoren abhängig seien, betonte er gegenüber der Nachrichtenagentur Europa Press. Der Wetterdienst Aemet habe mit Unwetterwarnungen der Stufen drei (Gelb), zwei (Orange) und eins (Rot) ausreichend und rechtzeitig informiert.

Dreitägige Staatstrauer ausgerufen

In Spanien gilt seit dem Morgen eine dreitägige Staatstrauer. Ministerpräsident Pedro Sánchez soll im Laufe des Tages in die Region Valencia reisen, um sich ein Bild über da Ausmaß der Katastrophe zu machen. Bereits am Mittwoch hatte die spanische Regierung den betroffenen Gebieten und der Bevölkerung schnelle Hilfe beim Wiederaufbau zugesichert. 

Neben Valencia sind auch andere Regionen am Mittelmeer wie Andalusien und Murcia sowie Kastilien-La Mancha betroffen. Der Wetterdienst Aemet bezeichnete das Ausmaß der Unwetter als „historisch“. Es seien die schlimmsten solcher Art in diesem Jahrhundert in Valencia gewesen. Mancherorts fiel innerhalb von einem Tag so viel Regen wie sonst in einem Jahr. Unzählige Straßen verwandelten sich blitzschnell in reißende Ströme, mehrere Flüsse traten über die Ufer. Gebäude und Felder wurden unter Wasser gesetzt. Straßen, Häuser und kleinere Brücken brachen weg. Bäume, Container, Autos, Lastwagen und Menschen wurden vom Wasser wie Spielzeug mitgerissen.